Habt ihr euch einen Kassenbon schon einmal ganz genau angeschaut? Irgendwo auf der Rechnung findet ihr die komischen vier Buchstaben "MwSt" (Foto links). Das ist die Abkürzung für "Mehrwertsteuer".

Für fast alle Sachen, die man einkauft, bezahlt man in Deutschland eine Mehrwertsteuer. Seit dem 1. Januar 2007 sind das für die meisten Dinge 19 Prozent. Für Lebensmittel, Bücher, Zeitungen und Fahrkarten im Nahverkehr sind es nur sieben Prozent.

Ein Beispiel

Auf dem Preisschild für ein Fahrrad steht: "119 Euro". Ohne Mehrwertsteuer würde das Fahrrad nur 100 Euro kosten. Die 19 Euro, die man mehr bezahlt, darf der Fahrradverkäufer nicht behalten. Er muss die 19 Euro Mehrwertsteuer in die Staatskasse zahlen. Aus der Staatskasse bezahlt die Regierung dann viele wichtige Sachen wie zum Beispiel Straßen.